龍の泪 5話
《世界観》
・背景は第二次世界大戦末期(1945年)の3月頃の日本のお話。
・人間の住む世界と龍神達の棲む世界とは同軸。
・竜＝西洋竜（翼がある）/龍＝東洋龍（蛇のよう）
・人間の姿で生活している。
《これまでのあらすじ》
茜陽と一梅の神社に白妙と綿次郎が訪ねてくる。
白妙は、堕落してしまった己の一の弟子の罰として、御水が濁り、目が見えにくくなっていた。
茜陽は何故弟子が堕落したのか聞こうとしたものの、憔悴している白妙の様子に口をつぐむ。
しかし白妙は、人間の戦争に対して龍神が関与してよいものか悩んでいた。それを茜陽は諭し、様子を見るように収めた。
そして、半人前の綿次郎と共に白妙は帰路についた。
数日後、茜陽は神社を訊ねてきた小夏と出会う。
小夏の家族は戦争によって離れ離れになっており、海軍にいる兄の為の御守りを神社に買いに来たのだった。
茜陽は小夏に龍の御守りを渡す。そして、一梅に白妙の所へ薬を届ける様に頼んだ。
白妙の所に薬を届けに来た一梅は、白妙達の棲む川が空襲に遭ったことに気付く。綿次郎は白妙のお陰で無傷だったが、一時記憶障害に陥ることになった。
一方、白妙は空襲の影響で全身に赤黒い痣ができてしまう。一梅が読んだ茜陽が術を使い、痣を半分茜陽に移すことで、白妙は一命をとりとめた。
空襲の痣のお陰で伏せている白妙のもとに、鴇鼠が訪ねてくる。そして、鴇鼠から西洋の竜が攻めてくること、その原因は白妙の元弟子、一雲にあること、そしてそれらに対抗するために勇士を結成することを知らされる。
《登場人物》
茜陽（あかねび）♀
龍年齢：約700歳 人年齢(外見)：25歳位
神社に棲んでいる。めんどくさがりだが、その神通力はかなり強く、周囲からは恐れられている。
師匠から薬草の知識を受け継いでいる。
赤紅（あかべに）♀
龍年齢：約1000歳以上 人年齢（外見）：30歳位
茜陽と白妙の師匠。
長老の一員であるため諫める役目が多いが、心の中は好戦的
一梅（かずうめ）♀
龍年齢：約420歳 人年齢(外見)：16歳位
茜陽の一の弟子。生真面目だが、茜陽の事になると盲目になる。
喜怒哀楽が割と激しい。
綿次郎（わたじろう）♂
龍年齢：約300歳 人年齢(外見)：14歳位
白妙の二の弟子。正義感にあふれているが臆病で、白妙様は怖い。
弟子になってから日が浅い。
《用語》
一雲：かずくも
茜陽♀：
赤紅♀：
一梅♀：
綿次郎♂：
001赤紅：何年ぶりかのう、こうして直接会うのは
002茜陽：間違いなく、130年以上前でしょう。お久しぶりです、お変わりないようで安心しました。アカベニ様。
003赤紅：ああ、お主は相変わらずの様じゃのう。よいことだ。
004茜陽：はい。
005赤紅：先ほど、茶を出してくれたあの子は……。いやはや、件（くだん）の子じゃな？
ずいぶん健やかに育っているようで、驚いたのう。もうじき独り立ちする頃合いであろ？
006茜陽：……そうですね
007赤紅：堕落しかけていたあの子を、ここまで育てたのは、間違いなくお主のお陰じゃろうな。
ははっ。……中々二の弟子を採らぬと言われて、心配しておったが杞憂のようで儂は安心したぞ
008茜陽：ご心配をお掛けしてしまい、申し訳ございません。
しかし、私は弟子を育てるのが聊(いささ)か不得意でして、御師匠様に多大な迷惑をお掛けしていると、
存じ上げております。申し訳ございません。
009赤紅：別に気にしてはおらぬぞ、そう謝るでない。
あのような子を育てるには、他(ほか)よりも手塩にかけて愛情を注いでやらぬと難しい。
共に堕落せず、よくもここまで育て上げたのう。儂は嬉しいぞ。
……それに、そのような固い口調は止めなさい。昔のような、気楽な口調で構わぬぞ？お主がその様子じゃと、
むず痒くて適わぬ
010茜陽：……ありがとうございます、お師匠様
011赤紅：ひとえに、儂の弟子の育て方が、良いものだったのじゃろうな
012茜陽：……
013赤紅：はは、懐かしいなその顔。……それに、この部屋には薬草の良い匂いがしておる。
ふむ。来客があるのであれば、香を焚いてごまかすのが常識じゃが。ふふっ、お主は相変わらず、
香の匂いは苦手なようじゃな。
014茜陽：御師匠様が、昔、香に熱をあげていなければ、私はその常識を守っていたでしょうね
015赤紅：ははは！確かに、その様な事もあったのう！しかし、儂が持っていた香を、
お主が興味本位で全種類同時に焚いた時は、流石に儂も鼻がまがるかと思ったぞえ？
016茜陽：うっ
017赤紅：ははは。……まあ、お主の薬草を煎じる腕の評判は、儂の耳にも届いておる。誇らしいぞ。
018茜陽：ありがとうございます
019赤紅：さて、本題じゃ。……竜胆（りんどう）の根を少し分けてくれんかの？
ここ最近、竜胆を使う薬を所望する輩が多かったんじゃが。……どいつもこいつも胃腸を病むとは情けない
020茜陽：……竜胆（りんどう）の根ならば、そこの薬棚の下から二番目に入っています。
本当に必要であるのならば、ですがね
021赤紅：……
022茜陽：私を騙そうとするなんて、馬鹿馬鹿しいにも程があります。
貴女様の弟子が、そこまで鈍感ではないのはご存知でしょうに。
023赤紅：……ふふ。そうじゃな、お主はいつだって、一筋縄ではいかなんだ。
024茜陽：貴女に育てられれば、誰だってこうなります
025赤紅：まあ、仕方のないことじゃな。……シロタエは、相変わらずか？
026茜陽：……シロタエの体調は、一梅から聞く限りでは、歩けるくらいには回復しているようです
027赤紅：ふむ。それは良いことだ。……お主があやつから授かった痣も、それならば治ったのではないかの？
028茜陽：……なぜそれを知っているんです
029赤紅：なに、心優しいお主の事じゃて。容易に想像がつく。
030茜陽：……
031赤紅：あやつの元には今、二の弟子がおるようじゃのう。様子はどうかの？
032茜陽：叱られながらも、シロタエを支えながら中々頑張っておるようです。
033赤紅：そうか。それならば良いのじゃが。……ふむ、お主はあやつの一の弟子について、何か聞いておるかの？
034茜陽：……いいえ。話したがらない様子でしたので、殆ど詮索しておりませんよ
035赤紅：ほう。お前が詮索せなんだとは珍しいのう。明日は槍でも降るのか。
036茜陽：槍で済めばいいですがね
037赤紅：そうか、あやつは言わなんだか。……じゃがのう、お主も知っておくべきじゃろうと思うんでな。
……あやつの一の弟子は、人を殺した。
038茜陽：……
039赤紅：詳しくは儂にもわからぬ。儂がその場に到着したのは、天龍様が裁きを下した後じゃったからのう。
しかし、恐らく西洋の竜達の、逆鱗（げきりん）に触れてしまったようじゃ。
040茜陽：西洋の！？
041赤紅：儂の推測だがのう。この後儂ら長老は、天龍様に呼ばれておるのじゃが、恐らくその事じゃろうな。
気をつけろよ、アカネビ。痣をその身に僅かでも移した、お主ならば感じているじゃろうが……。
空襲で水が濁れば、人の「生への執着」に囚われる。シロタエは、弟子の件に加えて空襲に遭ってしまった。
本来ならば、天で療養させるのが一番じゃろう。が、このご時世、あやつのような力のある龍をここから離し
てしまうと、何が起こるか分かったものではない。
昔、あの湖で一度言ったが。……お主の弟子は一度堕落している故、負の感情に感化されやすくなっておる。
目を離すでないぞ。
042茜陽：……わかりました
043赤紅：うむ。……それではな、アカネビ
044茜陽：はい。お気をつけて。
045次郎：こんにちはー！アカネビ様！いらっしゃいますかー？
046一梅：ああ、シロタエ様の所の。御足労、ありがとうございます。今日は無事に辿り着けたようですね。
047次郎：あ、お久しぶりです、カズウメさん。お薬を受け取りに来ました！
048一梅：アカネビ様は現在来客中ですので、こちらへどうぞ。
049次郎：はい、わかりました
050次郎：へえ、すごい！ここはもしかして薬草庫ですか？
051一梅：ええ。そのあたりの椅子にお掛けください。
……アカネビ様はお師匠様であるアカベニ様から、薬を煎じる技を受け継いでおり、
その技に長けております。薬草庫が大きいのは当然の事です
052次郎：でも。同じお師匠様の許(もと)で学んだのに、シロタエ様は、薬をあまり煎じていらっしゃらないような？
053一梅：はあ、そんなことも知らないのですね。
確かに同じ師の許で学んでいらっしゃいましたが、シロタエ様がアカベニ様から継いだのは、
呪い（まじない）の方だったと昔聞きました
054次郎：へえ、そうだったんですか！
055一梅：……ワタジロウさん。失礼を承知で一つ、お聞きしたい事があります
056次郎：え？はい
057一梅：貴方の兄弟子、カズクモさんは何故堕落したのですか？
058次郎：えっと……。その
059一梅：私がこの質問をしたのは、他のような、単なる好奇心ではありません。
アカネビ様が、堕落してしまう切片(きっかけ)になってしまわないよう、気を配るためです。
カズクモさんとは、多少ならず接点が私にもありました。シロタエ様は、お気を病んでいる様子でしたので、
深くは聞かなかったとお師匠様がおっしゃっていました。どうか、教えていただけませんか？
060次郎：……えっと。その、カズクモさんが堕落した時のことは、僕もほとんど知らないんです。
ただ、飛行機を一機墜落させたという話だけ。
061一梅：飛行機？……もしや、敵の戦闘機では？
062次郎：シロタエ様は飛行機と仰っていましたが、僕もおそらく、敵の戦闘機で間違いないと思っています
063一梅：そんな……。なんてことを
064次郎：ああ、あと。カズクモさんは僕に最後に会ったときに「大切なものを守りに行く。シロタエ様を宜しく頼む」
と言っていたような。
065一梅：大切なもの……。そうですか。余程、大切なものだったのでしょうね
066次郎：カズウメさん？
067一梅：いえ、なんでもありません。……アカネビ様の方が終わるまでは、まだ暫（しば）し時間がかかりそうですね。
ふむ……。不本意ですが、ワタジロウさん。私に聞きたいことはありますか？
068次郎：え！？
069一梅：いいから。失礼な質問をしてしまいました故、不公平は私が満足しないんです
070次郎：え、えーっと……
071一梅：くだらない質問だったら怒りますよ？
072次郎：ひえっ！？……じ、じゃあ、アカネビ様の事はどう思ってるんですか？
073一梅：アカネビ様？どうしてそんな事を聞くんです
074次郎：ひっ！怒らないでください！そ、その！ずいぶんアカネビ様を、お慕いしているんだな、と思いまして！
075一梅：……意外と鋭いんですね。……アカネビ様は、師が堕落し、忌々しい契約のせいでともに堕落しかけていた私を
救ってくださった。師匠である上に、恩人であるアカネビ様を御守りして、何が悪いんです？
076次郎：え？
077一梅：神の御傍（おそば）に仕える者として、それが役目ではないのですか？私は何か間違っていますか？
078次郎：いえ！？
079一梅：ふん。……アカネビ様の方も終わった様ですし、この話は御仕舞です。こちらへいらっしゃいます。
そこの棚の本を取ってください。
080次郎：こ、これですか？
081一梅：ええ。私と貴方は、アカネビ様のお話が終わるまで、薬草について勉強していました。わかりましたね？
082次郎：え！あ、は、はい！
20161107仮完成
20161121修正
20170409番号・修正